名誉毀損とは、基本的に名誉毀損罪に該当する行為ですが、民事か刑事かで、成立要件や責任追及の手段が異なります。名誉毀損罪は、公然と事実を摘示し、人の名誉毀損をした場合に成立しますが、例外的に、公然性・公益性・真実性または相当性の3つの要件を満たした場合には、例外的に成立しません。