03 契約書を読む技術

契約書は、表題・前文・本文・後文と署名欄・別紙の5つの部分でできています。部分ごとに何が書いてあるはずかを知っていれば、書いていないものにも気づけます。第1条から読み始める前に、当事者の数、作成通数、日付、別紙の有無を確かめて全体の地図を作る。契約書を読む最初の手順を整理します。

契約書は条・項・号の順に並び、項の中には本文・ただし書・柱書があります。「前項」と書くか「前項本文」と書くかで、引用の範囲が変わります。「前条」「次項」は条を足し引きすると指す先が黙って変わる。引用の表記を1通の中で揃え、条を追加・削除したら参照を確かめ直す。条文の住所の読み方と書き方を整理します。

「又は」なら並べたどれか1つで足り、「及び」なら全部がそろって初めて当たる。接続の語1つで、条項が働く範囲が変わります。「及び」は一番小さい接続、「又は」は一番大きい接続という使い分けと、読むときにまず「又は」を探す理由を整理し、どちらとも読める条項を号に分けて曖昧さを消す書き方を示します。

「その他の」の前の言葉は後ろの広い言葉の例示、「その他」の前後は並列。「以上・以下」は基準の数を含み、「超える・未満」は含まない。1字の違いで条項が拾う範囲が変わります。包括的な言葉が思ったより狭く読まれた裁判例と、金額の段階を「以下」と「を超え」で組んで重なりと抜けを防ぐ書き方を整理します。

「以前」「以後」は基準の日を含み、「前」「後」は含まない。「契約日から5日以内」は初日を数えず、「契約日から起算して5日以内」は初日から数える。1字の違いで期限が1日ずれます。期間の数え方を覚えるより、日付で書くか、起算日と休日の扱いを条項に書き込むほうが確実です。

定義された語は、本文で使われるたびに定義の中身をその条項に持ち込みます。定義語を一覧にし、本文のどこで使われているか、似た語が混ざっていないか、定義が引く別紙が正しいかを突き合わせる。「本製品」と「本商品」が混在した契約書をどう読むか、定義条項の読み方を整理します。

契約書を読むというのは、条文ごとに「誰が」「いつ」「何を」を取り出す作業です。5W1Hで条文を分解すると、主語のない文、条件の書かれていない義務、「するものとする」で強さのぼやけた文末が見えてきます。主語を補い、条件節を切り出し、義務・権利・裁量を見分ける読み方と直し方を整理します。

「しなければならない」は端的な義務、「するものとする」はやや弱い義務、「努めるものとする」は努力義務。文末の言葉は義務の強さの目盛りですが、契約書では目盛りを決めないまま「ものとする」で終えている条文が少なくありません。在庫確保条項を例に、努力義務と法的義務で売主と買主の利害が逆になることと、義務にしたいなら中身を具体的に書くことを整理します。