公訴時効

公訴時効は、犯罪行為が終わった時から法律で定める期間が過ぎると、検察官が起訴できなくなる制度です（刑事訴訟法250条・253条）。期間は、その犯罪の法定刑の重さによって決まります。

たとえば、長期5年未満の拘禁刑または罰金に当たる罪は3年で、名誉毀損罪（3年以下の拘禁刑など）、侮辱罪（1年以下の拘禁刑など）、脅迫罪（2年以下の拘禁刑など）はいずれも3年です。起訴されると、時効の進行は停止します（254条）。