証明責任

証明責任とは、民事訴訟において、ある事実の存否が証拠調べを尽くしても明らかにならない（真偽不明の）場合に、その事実の存在又は不存在が仮定されて裁判がされることにより、当事者の一方が受ける不利益をいいます。法令上の用語ではなく、「立証責任」「挙証責任」とも呼ばれます。

裁判所は口頭弁論の全趣旨と証拠調べの結果から自由な心証により事実を認定し（民事訴訟法247条）、それでも真偽不明のときに証明責任が働きます。どちらが負うかは、条文の構造から定める考え方（法律要件分類説）が通説とされてきました。